常德会战后，方先觉救援失利，惨遭撤职，第九战区司令长官薛岳更是以“作战不力、不听指挥”为由，决心要借机要将其逐出第十军。
第十军上下群情激愤而为方先觉鸣不平，此时第十军的老军长李玉堂也因为方先觉的危局毅然站出来，周旋于薛岳与重庆之间。
针尖对麦芒
“事急矣，将危矣，不救则无勇也。”
常德会战作为第三次长沙会战后第十军遭遇的第一道坎，过程极其复杂。
当时为解救余程万被困孤城的危局，方先觉亲率第十军强行军百余里，直逼常德要害德山，虽最终解围，但麾下预备第十师师长孙明瑾当场殉国，各部损失惨重。
作为军长的方先觉面对如此惨烈的损失，心中的情绪可想而知。
据相关资料记载，由于薛岳在会战中曾“越级”指挥第190师，直接破坏了方先觉的作战部署，致使第三师和预备第十师伤亡加剧。
深感悲痛的方先觉，盛怒之下直接去找薛岳要个说法。
薛岳这个个人很明显是吃软不吃硬，你要是好好说，薛伯陵估计还能听，你要是霸王硬上弓强来的话，那他可是死不认账了。
所以薛岳见方先觉竟敢以下犯上，不仅没有安抚，反而指责方先觉指挥失当。这些矛盾也为后来薛岳要治方先觉的罪埋下了伏笔。
如何才能脱罪
方先觉是一个心直口快的人，他的儿子方略在回忆起父亲时，也提到了一个鲜为人知的细节。
当年在黄埔军校受训时，因为觉得食堂克扣伙食，众多学生推举方先觉出来讨个说法，结果性格刚硬的他直接与食堂人员动起手来，最后竟被学校除名。
方先觉也因此没有从黄埔毕业，这也是比较罕见的。
这样真性情的方先觉在不满薛岳的指挥时，他怎么会选择隐忍呢，他当即选择找到薛岳问个清楚，但是这无疑触碰了薛岳作为战区最高指挥官的威严。
薛岳从上而下治方先觉的罪实在是太简单了，不过面对薛岳“作战不力、不听指挥”的指控，第十军的将士们异常团结，一致为他们的军长方先觉鸣不平。
在这紧急关头，第十军的老长官李玉堂站了出来。
李玉堂是前第10军军长，因第三次长沙会战的大捷升任第27集团军副总司令。他非常清楚方先觉的为人，若非被薛岳屡屡干扰掣肘，第十军绝不会在常德打得如此窝囊。
更有意思的是，之前李玉堂和薛岳的关系也比较尴尬，所以这一次老李也有心思认为薛岳是为了打击自己的势力。
所以，李玉堂找到时任陆军总司令的顾祝同，向他详细陈述了常德会战中的实际情况。
顾祝同对于薛岳与方先觉之间的恩怨早有耳闻，他选择先向蒋介石汇报了第十军在常德的真实作战细节，随后急电方先觉火速前往重庆，当面去向老蒋解释清楚。
与此同时，第九战区又要让黄埔一期的钟彬来接掌第十军，然而钟彬自己也知趣地拖着迟迟不到职。
这边方先觉匆匆赶到重庆后，当面向蒋介石汇报了常德会战的具体详情，并解释了第十军失利的内在缘由。
蒋介石考虑后心里有了自己的判断。第十军刚为他在长沙打出了气势恢宏的大捷，且在国际上都赚足了面子，如果仅凭薛岳一纸报告就严惩刚刚带领部队打出“泰山军”称号的方先觉，恐怕会寒了黄埔嫡系将领的心。
于是老蒋给出了一个折中的处理结果：将方先觉“撤职留任”，并未真的一撤到底，仍让他继续代理军长职责，率部驻防衡山进行整补。
常德收复后，心情大好的蒋介石甚至专门送了方先觉一块牌匾，上书“忠义表天地”四个大字。
这块牌和这几个字匾的分量，可远比薛岳的一纸指控要重多了。蒋介石此时展现出的不仅是对黄埔门生的袒护，更是一种高明的御下之术：他需要方先觉这样的悍将，在未来的恶仗中为自己守住防线。
蒋介石用人手腕可见一斑，他既尊重薛岳作为战区长官的权威，不做彻底否定；又绝不任其随意处置黄埔嫡系将领。这正是他维持嫡系与非嫡系间微妙平衡的精妙所在。
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